Некоторое время я просто смотрел на бьющую из обрубка шеи кровь. Потом выдохнул, успокаиваясь, и перевел взгляд на стоящую в стороне Куроко.
— Спасибо… но тебе не стоило так напрягаться. Я бы и сам справился.
— Да, но я предпочла быть в этом полностью уверенной, — слабо кивнула бледная девушка, и, прислонившись к ближайшему дереву, начала медленно сползать по стволу вниз. Я чертыхнулся, и, отбросив в сторону окровавленный меч, бросился к ней.
Остаток ночи ушел на то, чтобы затоптать тлеющие после взрывов головешки — только лесного пожара мне не хватало! — отнести перенапрягшуюся Куроко обратно в лагерь, растолкать Аппу и объяснить ему, что я хочу чтобы он охранял эспера. Потом я вернулся к месту драки, вытер и убрал в ножны проливший первую кровь клинок. Хмыкнул иронии ситуации — безымянный враг пал от безымянного меча. Потом оттащил тело на ближайшую полянку и принялся сооружать погребальный костер.
Когда языки пламени взметнулись вверх, уже занимался рассвет. Я завалил тело дровами полностью — желания смотреть на обугливающееся лицо убитого мной человека не было.
— Куроко, — обернулся я, почуяв за спиной знакомое присутствие, — ты в порядке?
— Да, — кивнула девушка, подходя ближе, — просто перенапряглась немного… Рин-доно, а вы сами в порядке? У вас волосы обгорели.
Я пощупал голову. Ну, до лысины еще было конечно далеко, но моей прическе действительно был нанесен заметный урон. Еще мне обожгло лицо во время прыжка через взрыв, но в горячке боя я этого не заметил, а к утру регенерация не оставила от ожога и следа — благо он и был-то всего лишь первой степени.
— Ну, кроме волос, других повреждений нет. Для победы над таким врагом — неслыханно низкая цена, — я снова отвернулся к костру.
Куроко села со мной рядом.
— Честно говоря, я никогда раньше не убивала людей, — тихо сказала она, — и мне немного не по себе от того, с какой легкостью у меня это вышло… Пусть решающий удар нанесла и не я…
Я пожал плечами:
— Я тоже впервые убил человека. Вот только иного выбора не было. Нельзя оставлять за спиной такого врага. Хотя в чем-то я даже благодарен ему.
— В смысле?
— Этот парень обладал уникальным талантом. Но он потратил его, сделав из себя живое оружие. И я увидел, кем могу стать, если моя воля будет недостаточно крепка. Тебе тоже это грозит, но в меньшей степени — ты защищала меня. И там, в своем мире у тебя есть те, кого ты хочешь защитить…
Я помолчал. Потом продолжил:
— Мне же было весело. Моя демоническая половина наслаждалась сражением, наслаждалась убийством. И мой враг показал мне, чем я стану, если поддамся соблазну. Вся разница будет только в том, что я буду улыбаться.
Куроко прислонилась ко мне плечом.
— Но ведь, Рин-доно, у вас ведь тоже есть те, кто вам дорог, к кому вы хотите вернуться? Тогда все в порядке. Пока вы помните их, пока ваши чувства живы — вы сможете очнуться, сможете вернуться к ним, через что бы вам не пришлось пройти, кем бы не пришлось стать. Я верю, что ради любви можно стать хоть ангелом, хоть демоном.
Я хмыкнул. Потянулся к бушующему передо мной пламени, вливая в него свою силу. Огонь погребального костра вспыхнул синевой.
— Возможно, ты права. Вот только я сомневаюсь, что смогу стать ангелом. А демон не вспомнит тех, кто был ему дорог, — Пламя стремительно опало, оставив после себя лишь черную проплешину с горсточкой праха, подхваченной утренним ветерком, — Пойдем, думаю, тебе еще нужно отдохнуть. Да и мне бы не помешало поспать пару часов.
Поддерживая Куроко, я на ходу прислушался к пробуждающемуся лесу. Усмехнулся про себя. Ради любви, да? Можно ли оправдать все любовью? Нет наверное… но иногда ты должен делать то, что должен.
Глава тридцать восьмая. Смена приоритетов.
После некоторых сомнений я попросил Куроко не рассказывать остальным о случившемся. Не стоит бередить Аангу душу — он очень трепетно относится к жизни других существ, что на самом деле неплохо для человека с такой силой — да и немного паранойи отряду не помешает. Авось перестанут вести себя, как дошколята на прогулке, если будут думать, что в любой момент по их души могут прийти… Оказалось, более важным все же был первый пункт. Аанг и ребята вернулись ближе к полудню, и излучаемый ими негатив я почуял еще издали. Пока мы собирались в дорогу, нам с Куроко кое-как удалось их разговорить. Причем с трудом — даже вечно шебутной Сокка был нехарактерно мрачен.
Как оказалось, все прошло более-менее по канону, за исключением одного момента. Сумасшедшая маг крови обреталась в этих краях лет двадцать. А потому в ее темнице значительная часть прикованных была трупами. Да и не прикованных трупов, просто сваленных в одном углу пещеры, тоже хватало. Хозяйка не очень прибыльной таверны не могла позволить себе кормить такую ораву народа. Да и не факт, что она вообще этим занималась. Вопрос, как Хама умудрялась так долго скрывать свои художества остается на совести местной стражи. Да. Не говоря уже о том, что для отправления естественных надобностей пленников никто не отвязывал… И сваленные в угол останки, для чьих кандалов нашлись новые жертвы, тоже воздух не озонировали. Что в сочетании с не самой лучшей вентиляцией только увеличивало смертность. Так что, как только всех живых вывели, Тоф устроила локальный обвал, навсегда запечатав это мерзкое место.
А команда Аватара пребывала в весьма мрачном настроении большую часть пути.
К цели нашего путешествия — безлюдной местности под названием Черные Скалы — мы добрались через несколько дней. В основном потому, что последний участок пути пришлось преодолевать по земле, а не по воздуху. Погода стояла ясная, и рисковать тем, что Аппу заметят — не хотелось. Впрочем, оно и к лучшему — долгий пеший переход основательно всех вымотал, и усталость вытеснила из головы нерадостные мысли. Как ни крути, а они еще очень молоды, и их психика более пластична… По крайней мере, я надеялся на это.
Вскоре после заката мы выбрались к окруженной скалами небольшой бухте — собственно, точке рандеву героев, собравшихся штурмовать вражескую столицу. Выглядела эта бухта так, будто в крутом берегу кто-то выгрыз выемку. Далеко внизу плескались волны, а вокруг нас, среди живописно разбросанных тут и там валунов, спали овцы… Ну, практически овцы, только мордами они походили на мишек коала. Собственно, в Черных скалах кроме этих странных созданий обитали только питающиеся ими вепри-дикообразы. Задумавшись о причудливой фауне этого мира, я пропустил большую часть речи Сокки мимо ушей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
